Oficinas abiertas: un desastre para las empresas

Antes de COVID-19, las oficinas abiertas estaban en auge. La nueva sede de Facebook en Menlo Park presumía de tener la "mayor planta abierta del mundo", por ejemplo.

La obsesión por las oficinas abiertas, que probablemente alcanzó su punto álgido hace unos diez años, se basaba en lo que he denominado "sesgo de colaboración", la suposición poco estudiada de que los encuentros sociales ad hoc son más valiosos para los negocios, la creatividad y la productividad que el "trabajo en profundidad" sin interrupciones.

Pero una serie de encuestas recientes arrojan nueva luz sobre el desastre equivocado que es la oficina de planta abierta y la importancia de las oficinas privadas, independientemente de dónde se encuentren.

Un informe de investigación llamado "Trabajo a distancia e híbrido" de la empresa Myers-Briggs descubrió que los empleados que se sientan en oficinas abiertas son los menos felices, y los que tienen oficinas privadas, los más. El informe también descubrió que las políticas de la oficina afectan negativamente a los empleados y que la falta de correspondencia entre la política y el lugar de trabajo deseado conduce a una mayor rotación de personal.

Por su parte, una encuesta reciente de la empresa Robert Half descubrió que más de un tercio de los encuestados (el 35%) afirma que hace más cosas en casa (donde puede trabajar sin ser interrumpido por sus compañeros). Pero casi la mitad (43%) de los empleados que trabajan en una oficina dice que rinden más en una oficina privada.

El desprecio por las oficinas abiertas es mayor ahora que antes de la pandemia, según una encuesta realizada por Framery, que fabrica cabinas insonorizadas para oficinas. Alrededor del 41% afirma que su capacidad de concentración en una oficina de planta abierta empeoró significativamente después de la pandemia.

Parece que los empleados que trabajan desde casa y los que tienen oficinas privadas tienen tres cosas en común:

· Tienen oficinas privadas.

· Son más felices.

· Consiguen hacer más cosas.

Todos estos nuevos datos hacen que me pregunte: ¿en qué medida el deseo de los empleados de trabajar desde casa es, en última instancia, un deseo de tener una oficina privada o, al menos, un espacio en el que se puedan controlar las interrupciones de los compañeros de trabajo?

Al fin y al cabo, trabajar desde casa no es para todo el mundo.

Aunque objetivamente ahorra tiempo, aumenta la flexibilidad, potencia la autonomía, ahorra dinero y proporciona otros beneficios medibles, también reduce el contacto social con los trabajadores, limita las herramientas disponibles para el trabajo y reduce la disponibilidad del soporte técnico.

Se pueden medir los aspectos medibles, pero la realidad es que la psicología manda en cuanto al atractivo (o la falta de él) del trabajo a distancia. A algunas personas les encanta. Otras lo odian. Muchos se encuentran en un punto intermedio.

En medio de la Gran Resignación, con las empresas luchando por contratar y llenar el vacío de habilidades en TI —y trabajando duro para retener a los empleados— me parece que el desmantelamiento de las oficinas de planta abierta y la construcción de más espacio de oficina privada es una táctica olvidada que las empresas podrían utilizar para atraer y mantener a sus mejores empleados.

Por supuesto, las empresas tienen diferentes limitaciones (presupuestarias y de otro tipo), así como diferentes misiones, enfoques de trabajo y gestión, y otros factores. Así que no hay una respuesta única para todos los casos.

Pero parece que la mejor política para la satisfacción y la productividad de los empleados es bastante sencilla: todos los que pueden trabajar a distancia pueden elegir dónde y cuándo trabajar: en la oficina a tiempo completo, a tiempo parcial o nunca. Pero los que eligen trabajar en la oficina pueden esperar su propia oficina privada.

Este enfoque no sólo hará que los empleados estén más contentos y sean más productivos, sino que también es probable que aumente el número de empleados que eligen trabajar en la oficina.