El Pentium 4 alcanzará los 2 GHz dentro de un año

El Pentium 4, que está basado en la primera arquitectura que Intel desarrolla desde hace cinco años, se espera que haga su debut en el mercado en unas pocas semanas con una velocidad de “1,4 GHz y superiores”, en palabras de Paul Otellini, vicepresidente ejecutivo y director general del grupo de arquitectura de Intel. Además, y a pesar de que en un primer momento la cuarta generación de los procesadores de Intel irán destinados, por su precio, a los PC de gama alta, el reto de la compañía es que estos chips estén presentes en todos los segmentos del mercado a finales del próximo año. Es decir, se pretende que los usuarios puedan tener un equipo con Pentium 4 por unos 1.500 dólares antes de que finalice el año 2001. Además, en esas fechas se comenzará también a vender Pentium 4 en volumen y se introducirá un nuevo chipset que soportará tanto la tecnología SDRAM como la emergente DDR SDRAM, según Otellini.
En comparación con el actual Pentium III, cuya velocidad máxima es de 1 GHz, la cuarta generación ofrecerá una mejora en el rendimiento de hasta el 25 por ciento en la reproducción de archivos MP3, un 50 por ciento en materia de vídeo y un 44 por ciento en juegos, como el Quake III, siempre según la versión aportada por esta fuente.
Sin embargo, la irrupción en el mercado de los Pentium 4 no conllevará la desaparición de su antecesor. De hecho, ambos productos convivirán en el mercado durante algún tiempo. Además, según confirma Otellini, Intel cree que, por lo menos hasta principios de 2002, se seguirán vendiendo más Pentium III que 4. Eso sí, Intel ya ha anunciado que trabajará duramente para reducir esta fecha.

El emergente mercado móvil
Según los datos aportados por la propia compañía, el grupo de microprocesadores sigue suponiendo el 80 por ciento de la facturación de Intel. Pese a ello, se espera que esta unidad de negocio crezca, en los próximos años, en torno a un 10 por ciento anual, mientras que los negocios de networking y comunicaciones lo harán entorno a un 50 por ciento. No es de extrañar, además, que Intel vea grandes oportunidades de negocio en el creciente mercado de teléfonos móviles. Por ello, tiene pensado desarrollar una solución de un único chip que combine DSP (procesadores de señal digital), CPU y funciones de memoria flash, según se ha encargado de señalar Craig Barret, presidente y CEO de Intel. Esta solución permitirá, según la compañía, que los fabricantes puedan desarrollar teléfonos más pequeños y más baratos. “Los teléfonos móviles se están convirtiendo en mucho más que un producto informático”, asegura Barret. “Cada vez más, verás que Intel está dentro de estos productos, de la misma manera en que estamos presentes en los PC”.
Hablando de móviles y hablando de PC, Intel espera que sus procesadores para portátiles Pentium III alcancen también los 1,2 GHz el próximo año, al tiempo que confía en reducir el consumo de energía a la mitad de un vatio con el fin de mejorar la vida de las baterías. Además, Intel sigue estando convencida de que las ventas de portátiles crecerán a un mayor ritmo que los PC de sobremesa, hasta suponer una cuarta parte de todos los ordenadores que se vendan en 2005.

Y en servidores...
Mientras, para los servidores, la compañía pondrá en el mercado, a principios del próximo año, una versión del Pentium III Xeon a 900 MHz. Mientras, la versión de Pentium 4 para los servidores, denominada Foster, hará su irrupción en el mercado en la primera mitad de 2001 con velocidades de 1,5 GHz y superiores, según Otellini. Además, Intel está en camino de lanzar, en el cuarto trimestre del próximo año, sistemas pilotos basados en McKinley, su segundo procesador de 64 bits. Mientras, los primeros sistemas basados en Itanium, el primero de los procesadores de Intel de 64 bits, aparecerán ya el próximo año.